Ça y est, nous y sommes. Mars est depuis l’année dernière le mois officiel de la francophonie en Alberta. De Lethbridge à Wood Buffalo, en passant par Calgary, Edmonton, ou encore Grande Prairie, les drapeaux franco-albertains, canadiens et albertains flottent un peu partout dans le ciel encore glacé de l’hiver.
À Edmonton, le drapeau s’est levé sur la province. Une température de -23 degrés oblige, la cérémonie de levée de drapeau provincial a finalement eu lieu à l’intérieur l’Assemblée législative de l’Alberta. Parmi la centaine de participants présents pour cette levée de drapeau matinale, une cinquantaine d’élèves étaient là.
Plusieurs personnalités politiques comme le lieutenant-gouverneur Lois Mitchelle, le ministre provincial de l’Éducation David Eggen, le député provincial du Parti libéral Randy Boissonnault, et la députée NPD Annie McKitrick se trouvaient dans la capitale politique pour l’occasion.
« Je souhaite vivement les remercier, car ce sont des personnalités qui soutiennent bien la communauté francophone. Je souhaite également remercier le gouvernement sur sa politique en matière de francophonie et notamment l’implantation d’un plan d’action avec des mesures concrètes pour mieux servir la population. Il y a des efforts pour la reconnaissance et la vitalité de la francophonie en Alberta, un effort pour respecter les droits linguistiques. C’est sûr que ces efforts sont plus marqués ces quatre dernières années qu’ils l’ont été les quatre dernières décennies », déclare à ce sujet Marie-Laure Polydore, vice-présidente de l’ACFA provinciale, ayant également tenu un discours ce vendredi 1er mars.
Une fois que les plus dévoués ont passé quelques minutes dehors pour hisser le drapeau, les participants se sont vite retranchés à l’intérieur pour déguster une petite collation.
Calgary fait son Festival des Sucres
Le froid n’a pas non plus épargné la capitale économique. Ce vendredi 1er mars, l’instinct de survie de tout un chacun a replié la cérémonie au sein du McDougall Center. Des personnalités telles que le ministre du Tourisme et de la Culture Ricardo Miranda, mais aussi des élèves d’écoles francophones, ont pris la parole. Ceux en costume ont prononcé des discours solennels, tandis que les plus jeunes se sont livrés à un exercice pour définir ce que représente la francophonie à leurs yeux. Et ce, devant environ 200 personnes.
Le lendemain a sûrement dû être beaucoup plus drôle et moins stressant pour les élèves francophones. Le samedi était le lancement du Festival des Sucres de Calgary au Parc Héritage. Au programme, divertissements, jeux et gourmandises.
Après que l’événement a été lancé par un défilé d’une quinzaine de soldats de l’escadron 781 des cadets de l’air, les enfants, souvent accompagnés de leurs parents, avaient le choix entre quatre zones.
Tout d’abord, la zone Célébration, c’est-à-dire le coin des artistes et des spectacles folkloriques. Les groupes Folklofolie, La voix des Rocheuses, Acadanse, et d’autres encore, se sont donnés en spectacle. Dans la zone Enfant, Arthur L’aventurier, connu pour ses émissions de télévision pour les enfants, était la vedette. Dans la zone de Jeux, les visiteurs se sont amusés dans les bulles gonflables, en pratiquant de la pétanque sur neige, ou en effectuant la course à obstacles.
Dans la zone Patrimoine, un stand d’animation autour de la culture métisse et autochtone. Une cérémonie de purification par la fumée fut reproduite. Enfin, quiconque pénétrait dans la cabane à sucre, véritable réplique des années 1890-1910, comprenait tout sur la tire d’érable. Pour le bonheur de leurs papilles !
En région, certaines cérémonies sont sorties des sentiers battus
Partout où il y a des ACFA régionales, il y a des levées de drapeaux. Certaines municipalités ont organisé des cérémonies plus amusantes que d’autres, certaines ont attiré plus de monde que d’autres, et toutes ont été perturbées par le froid.
Ce 1er mars, la levée du drapeau franco-albertain s’est ainsi tenue dans les municipalités de Centralta, Grande Prairie, Jasper, Lethbridge, Plamondon, Rivière-La-Paix, Saint-Paul, Sherwood Park et Wood Buffalo.
Toutes ces cérémonies se sont finalement tenues en intérieur et ont commencé par des discours solennels de représentants politiques et culturels. Beaucoup ont accordé un temps de prise de parole aux élèves d’écoles impliquées. Ensuite, les drapeaux ont été hissés comme l’exige la tradition.
Certains événements étaient cependant plus originaux que d’autres dans leur programmation. Par exemple, à Plamondon-Lac-La Biche, une présentation musicale était organisée pendant la cérémonie. À Wood Buffalo, des spaghettis et des gâteaux, attirant près de 200 personnes, étaient offerts à tous.
À Centralta, la cérémonie devant les écoliers à été suivie d’un concert du groupe ontarien du Père Garneau et des Rats D’swompe venus spécialement de l’Est pour l’occasion. À Lethbridge, la cérémonie en soirée rassemblant une cinquantaine de personnes a précédé une présentation d’une heure sur l’histoire francophone de la région. « C’est Denis Perreaux, directeur de la Société historique francophone de l’Alberta, qui a tenu cette conférence. Illustrée par de vieux articles de journaux, du visuel et de son, c’était génial !”, témoigne Kate Gilbert, directrice de l’ACFA de Lethbridge.
Quant à Grande Prairie, l’originalité de l’évènement a été de remettre des récompenses officielles aux personnes considérablement investies dans la communauté francophone. Ainsi, devant plus de 200 spectateurs, Ousmane Gueye et Michelle Hunter, respectivement enseignant d’études sociales et directrice à l’école Nouvelle Frontière; Michelle Margarit, directrice de l’ACFA régionale, et Patrice Brideau, avocat très impliqué dans la défense de clients francophones; ont été décorés.
