Des rites antiques à la romance moderne : la naissance d’une tradition

La Saint-Valentin trouve ses racines dans l’Antiquité et la tradition chrétienne. Elle serait associée à Saint Valentin, prêtre romain du IIIᵉ siècle, qui aurait célébré des mariages en secret malgré l’interdiction de l’empereur Claude II. Exécuté le 14 février, il devient peu à peu un symbole de fidélité et d’amour.

Certains historiens évoquent également les Lupercales, fête païenne romaine célébrant la fertilité à la mi-février. Au Moyen Âge, en Europe, la date du 14 février se lie à l’amour courtois. Les cartes et billets doux se popularisent en Angleterre et en France avant de traverser l’Atlantique.

Ainsi, la Saint-Valentin est le fruit d’un long métissage entre traditions religieuses, rites antiques et romantisme médiéval.

Romance et pluralité : célébrer l’amour à travers la diversité canadienne

Au Canada, la Saint-Valentin oscille entre traditions affectives et forte dimension commerciale. Couples mariés, partenaires récents ou amoureux de longue date échangent cartes, chocolats, bijoux, fleurs ou se regardent simplement dans les yeux. Dans les écoles primaires, les enfants continuent d’échanger des cartes, soulignant une dimension amicale et inclusive. Tous respectent cette affection qui transcende cultures et époques.

Dans un pays marqué par la diversité culturelle, la fête prend des visages multiples. Certaines familles privilégient un repas à la maison ; d’autres choisissent un restaurant ou une activité hivernale. Pour plusieurs Canadiens, la Saint-Valentin est moins une démonstration spectaculaire qu’un prétexte pour ralentir et se retrouver.

Cœurs et flocons : célébrer la Saint-Valentin à Edmonton

À Edmonton, la Saint-Valentin s’inscrit dans le décor enneigé de février. Restaurants, cafés et centres culturels proposent des soirées thématiques. Certains couples optent pour le patinage ou une promenade hivernale, transformant le froid albertain en allié de l’intimité; d’autres trouvent en ce jour l’occasion d’enrichir leur intimité.

Au sein de la communauté francophone et francophile, la fête devient parfois un moment de rassemblement culturel : soirées poétiques, soupers communautaires, concerts intimistes. L’hiver renforce le besoin de chaleur humaine, et la langue française y devient un vecteur de proximité et de partage.

Regards croisés : jeunes, adultes et perceptions contrastées

Chez les jeunes, la Saint-Valentin est à la fois exaltante et parfois source de pression. Les réseaux sociaux amplifient les attentes : déclarations publiques, photos idéalisées, cadeaux visibles.  Tout comme Hosanna, jeune immigrante vivant à Edmonton, certains  y voient une célébration sincère: « C’est ce jour-là que tu exprimes vraiment l’amour que tu as pour cette personne parce que souvent, tu n’arrives pas à exprimer ce que tu ressens mais ce jour-là, tu sens que c’est un jour vraiment romantique où l’affection te donne l’envie de dire ce que tu as souvent envie de dire». D’autres dénoncent une comparaison constante et anxiogène, se conformer à tout prix aux autres peut avoir des conséquences dangereuses.

Les adultes, eux, adoptent souvent une approche plus nuancée. Pour plusieurs couples établis, la fête est un rituel discret: 

Festoyer n’est pas le plus important.

Les perceptions varient aussi selon l’expérience individuelle. Les femmes apprécient l’attention particulière tout en critiquant la pression matérielle. Les hommes eux, évoquent la responsabilité d’offrir « le bon cadeau » qui pour Noé se résume à « partager l’amour et méditer sur l’amour suprême». De plus en plus, la fête s’élargit donc à l’amitié, l’amour familial, de l’Autre et de soi, reflétant une société plus inclusive.

Et l’amour rime avec business

La Saint-Valentin représente un moment clé pour plusieurs secteurs entrepreneuriaux : restauration, fleuristerie, bijouterie, pâtisserie, artisans de surprises et commerces de détail, y voient une opportunité importante, particulièrement en période hivernale.

Des initiatives comme Golden Surprise, spécialisée dans la confection et la livraison de cadeaux personnalisés, «misent sur l’émotion et la surprise pour transformer un geste commercial en souvenir durable», exprime l’entrepreneure Cynthia Billé. 

De son côté, Eléonore Tchayam, cheffe de l’entreprise Delys Tropical and Delys Flavors, valorise les saveurs africaines authentiques à travers grillades, pâtisseries et boissons. Pour elle, la Saint-Valentin se «résume au partage, à la générosité et à la convivialité africaine; une approche où la gastronomie devient langage d’amour», affirme t-elle.

Toutefois, la hausse des prix et la forte sollicitation commerciale suscitent des critiques. Certains dénoncent une marchandisation excessive des sentiments. D’autres rappellent qu’il s’agit aussi d’un soutien essentiel aux commerces locaux.

Une nouvelle ère pour le 14 février

Au-delà des débats, la Saint-Valentin demeure un miroir des valeurs contemporaines : besoin de connexion, quête d’authenticité, mais aussi regard critique sur la consommation.

Partout au Canada comme à Edmonton, la Saint-Valentin continue d’évoluer. Entre héritage historique, diversité culturelle, enjeux économiques et réflexions personnelles, elle dépasse les clichés.

Peut-être que l’essentiel n’est ni le bouquet ni le mets copieux, mais le geste, petit ou grand, qui rappelle que l’amour, sous toutes ses formes, mérite d’être célébré… bien au-delà du 14 février.