Dans son livre, paru en 2024 aux Éditions de la Francophonie, on suit l’histoire de Stéphanie Innocent et de sa mère, Nerlie, qui débarquent au Canada pour fuir leur pays natal bienaimé, Haïti.
Quand Stéphanie et sa mère arrivent en Alberta, elles sont encore sous le choc suite à l’assassinat de son père. Sentant leur propre vie menacée, Nerlie a pris les arrangements nécessaires afin qu’elles immigrent au Canada, en Alberta, près de son frère Félix et de sa famille. Mais en arrivant en Alberta, elles font face à un choc important. D’abord, il y a le climat; elles arrivent au début de l’hiver, avec la neige et le froid, alors qu’elles sont habituées à la chaleur de leur pays. Ensuite, un choc culturel. Chez elles, elles se fondaient dans la masse. En Alberta, elles font partie d’une minorité visible, en tant que femmes de couleur, francophones qui plus est. Puis, il y a la perte des repères. La perte de leur maison, de la nounou, de leur chien, de leurs amis, de leur famille et de leur confort. Nerlie fait face à un défi d’ordre professionnel; en Haïti, elle était une médecin respectée, et une enseignante à l’Université, mais en Alberta, ses diplômes ne sont pas reconnus et elle est contrainte à travailler dans un entrepôt. Pour Stéphanie, il y a le défi de l’intégration dans sa nouvelle école. Heureusement qu’elle a son cousin et sa cousine, avec qui elle a une belle complicité, pour la guider. Elle rencontrera de nouvelles personnes, qui deviendront des amis précieux, et des alliés.
Parmi les nombreux thèmes abordés, le plus important, selon moi, c’est la famille. Stéphanie et sa mère forment un noyau fort, elles se soutiennent et s’épaulent, et elles reçoivent beaucoup d’aide de la part de l’oncle Félix, de sa femme et de leurs enfants. Ensuite, il y a le déracinement et le choc culturel. Elles se retrouvent catapultées dans un monde nouveau, avec très peu de repères. Tout est nouveau et différent. Il faut recommencer à zéro. Puis il y a la discrimination, celle vécue dans le quotidien, celle qui leur rappelle qu’elles viennent d’ailleurs et sont différentes. C’est surtout ça qui m’a touchée dans ce livre. Ça et leur force immense, leur résilience. Comme l’écrit l’autrice de façon si juste, « ce livre n’est pas seulement l’histoire de Stéphanie. C’est l’histoire de milliers d’autres qui, chaque jour, trouvent le courage de bâtir une nouvelle vie dans leur pays hôte (…) C’est un hommage à leur force, à leur capacité à s’intégrer tout en conservant leurs racines, et à enrichir leur nouveau pays tout en restant fidèles à leur passé. » (p.244). J’ai beaucoup apprécié le style d’écriture de l’autrice, qui est à la fois accessible et poétique. Les personnages sont attachants, on aurait envie de les connaitre davantage.
Pour conclure, Destination Canada, le froid de l’étranger est un roman assez léger, sans toutefois manquer de profondeur, qui saura plaire aux lecteurs de tous âges qui s’intéressent au vécu des personnes immigrantes et à leur parcours migratoire. C’est un livre qui se lit bien et rapidement et qui mériterait bien une suite !
