Le 1er septembre 2021 marque non seulement la rentrée scolaire, mais également l’inauguration de la 15e école du Conseil scolaire FrancoSud. Installée dans le centre communautaire de Bellevue, les enfants de la maternelle à la sixième année ont désormais accès à une éducation francophone dans le sud-ouest de la province. 

«Excitation» est le mot qu’emploient Maggie Tremblay, l’enseignante de l’école, ainsi que  Mireille Cloutier, la directrice, pour exprimer leur émotion quant à l’ouverture de l’institution scolaire. «Je suis très fière de pouvoir travailler à la préservation de la culture francophone dans la province», s’exclame Maggie Tremblay. 

Le gymnase où les jeunes vont pouvoir bouger. Crédit : Courtoisie.

Antoine Bégin, coordonnateur des communications du Conseil scolaire FrancoSud, quant à lui, relate la joie du conseil scolaire d’avoir trouvé un établissement qui comble les besoins de ses élèves. Étant une ancienne école, le centre communautaire de Bellevue a notamment à sa disposition, une cour et un gymnase. 

«Nous n’avions aucune école dans le sud-ouest de l’Alberta», ajoute Antoine Bégin. Ce nouvel établissement scolaire va permettre de desservir les municipalités de Pincher Creek, de Lundbreck, du Crowsnest Pass ainsi que les villes voisines. 

Dans les prochaines semaines, les parents et la communauté auront le mandat de choisir le nom de l’école ainsi que sa vocation. Autrement dit, ils décideront si elle sera publique ou catholique.  

Antoine Bégin, «on a hâte de faire croître cette école». Crédit : Courtoisie.

Au moment d’écrire ces lignes, le Conseil scolaire FrancoSud a confirmé à la rédaction l’inscription de 10 élèves. Antoine Bégin note que «les parents peuvent inscrire leur enfant jusqu’à la dernière minute», alors le nombre d’inscriptions peut encore augmenter. 

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Les bienfaits apportés à la communauté 

De par son expérience passée puisqu’elle a pris part à l’ouverture de l’école La Vérendrye à Lethbridge, Mireille Cloutier évoque que ce nouvel établissement scolaire va permettre à la communauté francophone de se développer. «À long terme, l’école va attirer d’autres francophones au sud de la province.» 

Parallèlement, la directrice soulève que l’éducation en français va apporter «un côté plus pluraliste dans la vie des communautés anglophones». Pour ce faire, elle compte notamment les intégrer à leurs activités scolaires. Elle donne l’exemple de Lethbridge en se souvenant qu’à chaque temps des fêtes, les élèves et le personnel d’école allaient chanter des chants de Noël en français à l’hôpital. 

Maggie Tremblay a hâte de mettre ses couleurs à la nouvelle école. Crédit : Courtoisie.

De plus, elle souligne que les jeunes fréquentant l’école francophone vont rapporter la langue à la maison. «Pour le parent francophone qui n’a pas pratiqué son français depuis un certain temp, il va recommencer à parler et à vivre en français avec ses enfants.» 

La concrétisation d’un travail acharné

L’inauguration de cette école est la concrétisation de démarches politiques d’un groupe de parents qui a débuté en 2019. Aujourd’hui, le ruban est coupé et les deux femmes sont prêtes à faire croître leur amour de la langue française dans le sud-ouest de l’Alberta. 

Bien qu’elles soient conscientes que les élèves n’auront pas le même niveau de français et qu’elles devront faire leur place, elles se savent très bien appuyées par leur conseil scolaire. 

Mireille Cloutier, «pouvoir offrir des services en français aux francophones en milieu minoritaire est quelque chose de fantastique». Crédit : Courtoisie.

Une troisième personne va se joindre à leur équipe. Celle-ci agira à titre de secrétaire et d’aide aux élèves. Antoine Bégin enchérit, «ces jeunes auront également accès au personnel de soutien et d’inclusion de Francosud, aux moniteurs de langues, à des professionnels de la santé ainsi qu’aux membres de l’équipe du Programme Projet Appartenance en santé mentale». 

«J’invite tous les parents qui vont entendre parler de l’école à s’informer et à nous rendre visite», conclut Mireille Cloutier, avec enthousiasme.