Pour les immigrants de celui que l’on surnomme amicalement le « Continent », cette soirée célébrait à la fois l’histoire de leur pays d’origine et dix-sept ans de résilience, de croissance et d’établissement en Alberta. Le 20 mai de chaque année, les Camerounais célèbrent l’unité de leur pays en commémorant le référendum du 20 mai 1972, ayant mis fin au système fédéral et donné naissance à la République unie du Cameroun, devenue plus tard la République du Cameroun.
L’ACE qui n’était au départ qu’un modeste réseau de soutien, est aujourd’hui un pilier de la capitale albertaine. Pour le leadeurship de l’ACE, réussir le pari de l’intégration tout en préservant les valeurs d’unité et de partage ne se conjugue plus seulement au présent : c’est un legs pour les générations futures.
Le rêve canadien propulsé par l’engagement
Depuis sa création, l’association poursuit la mission d’accompagner les Camerounais dans leur parcours d’établissement, de favoriser leur épanouissement et de bâtir une communauté forte. Un travail de l’ombre qui repose entièrement sur les forces vives de l’organisme.
Depuis 17 ans, nous travaillons à créer un environnement où chacun peut trouver sa place, réussir son intégration et réaliser son rêve canadien. Cette réussite repose sur l’engagement de nos nombreux bénévoles
Encadrement de la jeunesse et des femmes, bienêtre collectif, accueil des nouveaux arrivants : l’ACE multiplie les programmes pour s’assurer que personne ne soit laissé pour compte.
SMP Awards : la récompense des bâtisseurs communautaires
L’un des moments forts de la soirée a été la remise des SMC Awards (Serving My People). Ces distinctions visent à sortir de l’anonymat ceux qui consacrent généreusement leur temps, leurs compétences et leurs ressources personnelles au bienêtre des autres.
Parmi les lauréats de la soirée, Noe DieKep, le responsable financier de l’Association et bénévole de longue date, a livré un vibrant plaidoyer.
Chacun peut contribuer selon ses compétences. Lorsque nous mettons notre expertise au service des autres, nous renforçons notre communauté et préparons un avenir meilleur pour tous.
L’intégration : un parcours jalonné de défis
Pourtant, derrière les éclats des projecteurs et la fierté légitime de célébrer l’unité camerounaise à des milliers de kilomètres du pays natal, la réalité de l’établissement en Alberta rappelle que le chemin de l’immigration reste un combat de longue haleine. Si le gala met en valeur des réussites indéniables, il rappelle aussi, en filigrane, les obstacles systémiques auxquels se heurtent encore trop souvent les nouveaux arrivants : le défi de la reconnaissance des diplômes étrangers, l’accès à un logement abordable, l’isolement hivernal ou encore l’adaptation au marché du travail canadien.
C’est précisément pour éviter que le « rêve canadien » ne se transforme en désillusion que le travail de l’ACE prend tout son sens. En agissant comme un filet de sécurité sociale et psychologique, l’organisme ne fait pas que célébrer des succès : il panse les blessures d’un processus d’intégration qui, pour plusieurs, s’apparente à une traversée du désert, souligne Carline Cegnou Fopa, Secrétaire générale de l’association.
L’ACE, un maillon fort de la francophonie et de la municipalité
Présente à l’évènement, Nathalie Lachance, présidente de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), a salué la vitalité exceptionnelle de cette communauté. « Grâce à leur dynamisme, leur ouverture et leur capacité unique à créer des ponts interculturels, les Camerounais occupent désormais une place de choix au sein de la grande famille francophone de la province. »
Le Maire d’Edmonton, son honneur Andrew Knack et Mme Carline Cegnou Foppa, secrétaire générale de CAE-ACE.
Cet impact dépasse largement les frontières linguistiques, comme en témoigne la forte présence des dirigeants politiques :
« Lorsqu’on arrive dans un nouveau pays, on a besoin d’un réseau et d’un sentiment d’appartenance. L’Association des Camerounais d’Edmonton joue un rôle essentiel à cet égard », a souligné en français Kerry Diotte, député fédéral pour la circonscription d’Edmonton Griesbach.
Le premier magistrat d’Edmonton, le maire Andrew Knack, a emboîté le pas, qualifiant la communauté de « moteur d’inclusion pour la ville ». À la journaliste du Franco présente sur place, il a ajouté que « les communautés comme celle-ci rendent Edmonton plus fort. Elles créent des espaces de solidarité, favorisent le dialogue et contribuent à bâtir une ville où chacun peut se sentir chez lui. »
Préparer la suite
Pour les dirigeants de l’Association, ce double jalon est aussi l’occasion de penser à l’avenir. L’accent est mis sur la continuité générationnelle et la transmission des valeurs d’unité aux plus jeunes. « Nous bâtissons aujourd’hui une communauté forte pour les Camerouno-Canadiens d’aujourd’hui, mais aussi pour les générations qui suivront », affirme Charlie Ndambadji, ancien président de l’Association.
Et le message de la continuité passe. Interrogé sur l’influence des leadeurs honorés, le jeune Oswald Abega Abbe a confié que ces parcours étaient de puissantes sources de motivation pour la relève. Évoquant l’exemple de sa propre mère, figure engagée de la communauté dont la persévérance et le courage lui dictent la voie, il rappelle avec assurance que la culture camerounaise a non seulement sa place dans l’avenir d’Edmonton, mais qu’elle continuera d’en enrichir l’histoire.
C’est sur cette note d’espoir, de solidarité renouvelée et d’engagement collectif que s’est close cette soirée mémorable. Une chose est certaine : en célébrant ses racines tout en s’ancrant solidement dans sa terre d’accueil, l’ACE a encore de très belles pages à écrire dans le grand livre de la vitalité francophone en Alberta.
Déclaration IA : Le présent article a été rédigé par une journaliste. Un outil d’intelligence artificielle a été utilisé pour faire de la recherche, appuyer la transcription des entrevues et faire de la correction. La journaliste a vérifié l’exactitude des propos.
