Journaliste professionnelle en Côte d’Ivoire pendant plus de dix ans, Carole Offi s’est reconvertie à son arrivée au Canada en 2019. Comme de nombreux immigrants, elle a dû faire face aux réalités de l’intégration, à l’adaptation linguistique et à la redéfinition de sa carrière. Cependant, son attachement à l’écriture ne l’a jamais quittée. C’est dans ce contexte, nourri par son expérience et son rôle de mère, qu’est né ce projet littéraire engagé. 

Un livre conçu d’une réalité vécue

L’autrice relate que l’idée de ce livre prend racine pendant la pandémie du COVID-19. Observant que ses propres enfants, malgré leur scolarisation en français, perdaient progressivement leurs acquis au profit de l’anglais, Carole Offi a mis en place des stratégies à la maison pour préserver leur niveau de langue. Cette initiative s’est ensuite élargie à la communauté, donnant naissance à Fun d’écrire, un programme d’encadrement en français pour les enfants.

Ce travail a déjà porté ses fruits avec la publication d’un premier recueil collectif en 2024. Aujourd’hui, dans ce broché illustré intitulé Odo Abissa, l’enfant mystère, Carol poursuit sa mission de transmettre la langue et aussi l’identité culturelle aux jeunes afrodescendants de 6 à 12 ans. En une quarantaine de pages, l’ouvrage s’inscrit dans la littérature jeunesse, avec une forte dimension culturelle et pédagogique. 

Un récit ancré dans la tradition africaine

Le récit plonge le lecteur dans une histoire à la fois émouvante et symbolique. Il met en scène une mère contrainte de fuir son territoire et sa communauté, refusant de céder son patrimoine, la mémoire et l’héritage de ses ancêtres. En pleine fuite, elle donne naissance à un enfant dans des circonstances exceptionnelles.

À travers cette histoire, l’autrice aborde des thèmes révélateurs, tels que l’attachement à la terre et aux ancêtres, le courage face à l’adversité, la transmission des valeurs et, surtout, la quête d’identité.

Le personnage symbolique Abissa, cet enfant mystérieux, devient ainsi porteur d’espoir, de résilience et de renaissances de sa communauté.

Un message d’espoir pour les jeunes Afro-Canadiens

Au-delà du récit, le livre se veut un outil de transmission culturelle. Il s’adresse principalement aux enfants et jeunes afro-canadiens, mais également aux parents.

Dans un environnement où l’identité peut parfois être fragmentée, Carole Offi invite les jeunes à s’intéresser à leurs origines, connaître leur histoire, porter fièrement leur double identité africaine et canadienne.

L’écrivaine rappelle que cette connaissance est essentielle pour se construire, répondre aux questionnements identitaires et évoluer avec confiance dans la société.

En tant que femme, écrivaine et afrodescendante, Carole Offi propose par cette oeuvre une contribution personnelle et engagée, à la croisée de ces différentes réalités.

Odo Abissa, l’enfant mystère, n’est pas seulement un livre jeunesse. C’est une invitation à la reconnexion, à la fierté identitaire et à la transmission intergénérationnelle.