La maladie d’Alzheimer a été décrite pour la première fois en 1906 par le psychiatre allemand Alois Alzheimer, qui observait une patiente présentant d’importants troubles de la mémoire, du langage et du comportement. Après son décès, il examina son cerveau et y découvrit deux lésions caractéristiques : des plaques de bêta-amyloïdes accumulées entre les neurones et des amas de protéine tau à l’intérieur de ceux-ci.