Un philosophe et théoricien de l’art, Walter Benjamin, a fait une interprétation assez pessimiste d’un tableau du peintre allemand Paul Klee, l’Angelus Novus. Dans ses Thèses sur le concept d’histoire (1940), Benjamin décrit l’ange avec les bras ouverts essayant de contenir autant que possible une catastrophe, terme qu’il associe aux excès du progrès.