Elle s’invite insidieusement dans une vie vers la fin de l’automne, parfois avec beaucoup de violence, lorsque les feuilles qui rendaient les âmes heureuses durant l’été ont fini de mourir sous la pluie et les forts vents; ou, selon les variations du climat, avec l’arrivée de l’hiver, du froid et des premières neiges qui tapissent le sol d’un manteau blanc : qui dit journées de plus en plus courtes, dit longues nuits d’errance, d’angoisse, de peur, de solitude, de mal être et de souffrance.

Le 20 septembre 2000, un mois après le naufrage du sous-marin Koursk en mer de Barents, où périrent les 118 membres de l’équipage russe, l’ancienne première ministre britannique, Margaret Thatcher, prononça un discours au Millsaps College de Jackson, dans l’État du Mississippi.

Un philosophe et théoricien de l’art, Walter Benjamin, a fait une interprétation assez pessimiste d’un tableau du peintre allemand Paul Klee, l’Angelus Novus. Dans ses Thèses sur le concept d’histoire (1940), Benjamin décrit l’ange avec les bras ouverts essayant de contenir autant que possible une catastrophe, terme qu’il associe aux excès du progrès.

J’ai le sentiment que tout s’effondre autour de moi. Plus grand-chose ne reste ni ne demeure jamais stable et permanent. Lorsque je me projette dans le passé et contemple mes souvenirs d’enfance et de jeunesse, j’ai beau faire contre mauvaise fortune bon cœur, les regrets sont plus forts que tout.

Poser la question d’une catastrophe et comment y faire face n’a rien de ragoûtant en ce début de nouvelle année, j’en conviens. C’était pourtant la question que soulevait Voltaire dans Candide (1759) à la suite du tremblement de terre et du tsunami survenus à Lisbonne le 1er novembre 1755.

Elle transcende les frontières géographiques, culturelles et socioéconomiques. Malgré les effets positifs de la mondialisation, elle touche des millions de vies à travers le monde…